1972 : Construction du premier scanner par la société EMI (Electronical Musical Instrumental, société éditrice de disques notamment ceux des Beatles) mis au point par l’ingénieur anglais G.N.Hounsfield, associé au mathématicien sud-africain A. Cormack. La première image directe du cerveau a été obtenue après 9 heures d’exposition aux rayons X. Le premier appareil clinique installé en 1972 était dédié exclusivement à l’étude de la boite crânienne. Ils ont reçu tous deux le prix Nobel de médecine en 1979 pour cette découverte. Les premiers scanners réalisaient chaque coupe l’une après l’autre, et la technique s’est rapidement généralisée à l’ensemble du corps.
1990 : Apparition de la technique du scanner spiralé ou hélicoïdal grâce au développement de l’informatique et des logiciels de reconstruction. Depuis, les améliorations technologiques ont porté principalement à la fois sur la vitesse de rotation du couple tube-détecteurs et sur l’augmentation du nombre de barrettes réceptrices. Le scanner , que l’on a imaginé un temps obsolète avec l’avènement de l’IRM, a ainsi retrouvé ses lettres de noblesse et reste extrêmement utilisé, offrant certaines possibilités diagnostiques que n’apporte pas l’IRM et d’une meilleure disponibilité, bénéficiant encore de progrès technologiques constants.
